自律神経のしくみ

人間の生体維持のために不眠不休で働き続けるのが、自律神経です。
自律神経は自分の意志ではコントロールできない付随意筋をコントロールします。

つまり、脳からの指令を受けなくても、独立して働いている神経を自律神経と言います。

すべての内臓、分泌腺、肺呼吸などは自律神経に支配されていて、人間が自分の意思でコントロールできない心臓が休むことなく拍動を続けていられるのもこの自律神経のおかげです。

自律神経は交感神経系と副交感神経系の２つに分けられ、それぞれが脳と脊髄で調節が行われ、相反して働いています。

例えば、心臓に対して交感神経は拍動を促し、副交感神経は抑えるといったような働き方をします。

交感神経はｍ脊髄に沿って下に伸びている交感神経幹から内臓などに分布しています。
一方、副交感神経は、脳の支配を受ける神経と同じ道を使っています。

顔面の神経を例にとれば、顔の筋肉は無意識に動くこともあれば、自分の意思で動かすこともできることを考えればわかりやすいと思います。