すい臓のしくみ

すい臓といえば、全身のブドウ糖の代謝を促進させるホルモン「インスリン」の分泌でよく知られています。

現代病である糖尿病とも密接な関係があるだけに、現代人にとっては、とりわけ関心の深い器官となっています。

すい臓は胃のうしろ、脊椎との間にあり、体表から触れることができないため忘れられがちな器官ですが、その働きは非常に重要で、腸での消化を助けるすい液の外分泌と、インスリンを血液中に分泌する内分泌に大別されます。

外分泌機能から見ていくと、すい臓の腺房細胞からは消化液（すい液）が分泌され、十二指腸に送り込まれています。

このすい液にはタンパク質を分解するトリプシン、デンプンを分解するアミラーゼ、脂肪を分解するアミラーゼといった酵素がたくさん含まれており、腸での消化を助けています。

内分泌機能は、すい臓中の特別な細胞が小さな集団を作り島のように散在していることから名づけられたランゲルハンス島からホルモン（インスリン）を出し、毛細血管に送り出しています。

インスリンは血液中のブドウ糖を細胞の中に入れ、血糖を低下させる働きがあります。
これにより、全身の組織はこのブドウ糖を燃やすことでエネルギーとしているわけです。