大脳のしくみ

脳を外側から見たときに、表面の大部分を占めているのが大脳です。
重さは脳全体の約８０％といわれています。

表面にひだがうねうねと見えるのが大脳皮質で、ここにはニューロンがびっしりと詰まっており、送られた情報を受け取ったり、それを判断したり、逆に体の末端に命令を送る働きをしています。
つまり、大脳は人間の体を操る場所とも言えます。

大脳のひとつである、大脳皮質には１４０億ものニューロンが集まり、言葉を話したり、想像するなど高度な精神活動はここで行われています。

大脳皮質の内側の中心部にあるのが大脳基底核です。
歩いたり走ったり、いちいち考えなくても足が動くのはここが働いているおかげです。

大脳皮質の下に包み込まれている、進化的には古い皮質を大脳辺縁系といいます。
感情や本能的な情動に関係しています。
この中の海馬と呼ばれる部分は、最近のことを記憶する働きをしています。

というわけで、このように大脳皮質の構造は大きく、高度な知能活動をつかさどる部分（新皮質）と本能と情動をつかさどる部分（旧皮質）の２つに分かれているというわけです。