血液のしくみ

血液は、血球と呼ばれる小さい粒の有形成分と、栄養分や電解質を含んだ血漿と呼ばれる液体成分からなっていて、容積の割合は、血球が４割、残りの６割が血漿と言われています。

血液の働きは、細胞組織に酸素や栄養分を運んだり、交代として受け取った二酸化炭素や老廃物を運ぶほか、細菌から体を守ったり、出血を止めたりなどが主として挙げられます。

血液は骨の内部にある骨髄で作られます。

このため、骨髄は造血器とも呼ばれています。

新生児は全身の骨格で血液が作られていますが、成人は椎骨・胸骨・肋骨で血液が作られています。

作られた血液は、骨の中の毛細血管を通って外の血管へ送られます。
骨髄では赤血球とリンパ球以外の白血球・血小板が作られており、リンパ球だけは主にリンパ節・脾臓で作られています。

人の全血液量は、体重の約１３分の１にもなり、たとえば体重５０ｋｇの人の体には、約４ｋｇ（４０００ｃｃ）、つまり一升瓶換算で２本分もの血液が流れています。

次項では、血液を構成する成分のひとつひとつの役割について見ていきます。

血液の有形成分の大部分を占めるのが赤血球です。

赤血球の総重量の３分の１を占めるヘモグロビンは、酸素の運び役として活躍しています。

ヘモグロビンは、酸素濃度の高い所では酸素と結合し、低い所では酸素を放出するという特徴を持っています。

そのために赤血球は、肺で酸素と結合し、毛細血管まで運んでそこで放出するというしくみになっています。

赤血球よりも大きく、無色なのが白血球です。

白血球には有害物を飲み込んで殺してしまう防御システムが備わっています。
外部から侵入してきた毒素に対し、まず白血球の中のリンパ球が血液や体液に抗体を出して包囲します。
それを合図に白血球中の好中球が引きよせられて、微生物を封じ込めるというわけです。

これを白血球の貪食作用といいます。

血管の破綻した部分をふさいで出血を止めるのが血小板です。
血管が損傷した場合、この血小板が集合し、内部に血栓を作り、さらに血漿中の血液凝固因子とよばれる組織が血栓を強化して止血をするというしくみになっています。
傷口にできるかさぶたもこの一種です。